Maerz 2008 ● Weitere Steuerredu

Maerz 2008

● Weitere Steuerreduzierungen im Gespraech?
Die Taxation and Budget Reform Commission, die direkt Gesetzesaenderungen im November zur Wahl stellen kann, ist lauthals am ueberlegen, wie und in welchem Umfange die Grundsteuern weiterhin gesenkt werden koennen. Dankeswerterweise hat sich naemlich bei den Mitgliedern, wohl auch durch den Druck der Oeffentlichkeit, die Meinung durchgesetzt, dass die bisherigen Aenderungen nicht weitgreifend genug sind. In den diversen 'Unterkommittees' wurden mehrere Loesungsmoeglichkeiten eroertert; u.a. eine Beschraenkung der Steuern und Gebuehren, die vom Staat und den jeweiligen Lokalbehoerden erhoben werden koennen. Als naechste Huerde muss jede dieser Loesungen von 17 Mitglieder der 25 Personen umfassenden 'vollen' Kommission gebilligt werden. Der Gouverneur ernennt elf Mitglieder und die restlichen 14 werden vom Repraesentantenhaus und dem Senat ernannt. Diese Gremium trifft sich nach der neuen gesetzlichen Regelung nur alle 20 Jahre und es ist das zweite mal seit der Gruendung im Jahre 1990; formell kann diese Kommission bis zum Jahre 2010 tagen, muss aber bis zum 8. Mai eine 'gewuenschte Gesetzesaenderung oder –erweiterung' einreichen, damit diese noch im November zur Wahl gestellt werden kann. Das Machtgerangel hinter der Buehne zwischen den Mitgliedern der Kommission und Befuerwortern der Legislative fuer Steueraenderungen geht verstaerkt weiter. Derzeit wird damit gerechnet, dass diese Kommission etwa noch im Maerz oder spaetestens im April mit den jeweiligen Abstimmungen beginnen wird. Die jeweiligen Plaene werden derzeit noch 'intern' eroertert bevor die Kommission darueber abstimmt. Bereits jetzt werden allerdings Bedenken laut, dass diese Kommission sich auch diesmal auf nichts wird einigen koennen und es keine weiteren Gesetzesaenderungen geben werde. Also wieder einmal: 'Ausgang wie das Hornberger Schiessen'.

● Waldorf-Astoria fuer Proscenium in Sarasota
Lion's Gate Development Group Inc. hat mit der Waldorf-Astoria Hotelgruppe einen Mietvertrag ueber 20 Jahre fuer das neue Hotel

mit 225 Zimmern abgeschlossen. Dieses Hotel ist der Kern des $ 1 Milliarde teuren Komplexes im Zentrum von Sarasota. Das Hotel wird auch Hausmeisterdienstleistungen fuer die siebenundsechzig Luxuseigentumswohnungen erbringen, das Wellness-Center mit einer Flaeche von 12.000 square feet (1.115 m2 ) und den 59 Einheiten grossen Annex-Bau auf Lido Beach managen. Es wird nach Abschluss dieses Vertrages wieder einmal wild darueber spekuliert, ob in Sarasota insgesamt 2 Luxushotels- das Waldorf -Astoria sowie das 226 Zimmer umfassende Ritz-Carlton - ohne weiteres nebeneinander bestehen und ertragreich sein koennen. Trotz der derzeitigen wirtschaftlichen 'Stagflation' sehen Hotelexperten keine Probleme fuer das Nebeneinander-Bestehen der beiden Luxushotels, da die Auslastungsquoten in dieser Preiskategorie noch sehr stark sind. Insbesondere wird die Mischung des Proscenium Komplexes mit den diversen Bueroflaechen, Einzelhandelsgeschaeften der hohen Preisklasse, dem neuen Theater mit 800 Sitzplaetzen einen grossen Anreiz fuer Hotelgaeste darstellen. Auch das Ritz-Carlton selbst fuerchtet dadurch keine Konkurrenz. Nach Angaben von Jim McManemon, Hauptgeschaeftsfuehrer des Ritz-Carlton, konnte im Januar die beste Belegungsquote verzeichnet werden und die Tendenz sei weiterhin ansteigend. Zusaetzlich zu dem Hotel und dem Theater will Lion's Gate 300.000 square feet (27.870 m2 ) Bueroflaeche errichten, 60.000 square feet ( 5.574m2) mehr als urspruenglich geplant. Mit diesen Zahlen wird das 18geschossige Hochhaus die groesste Bueroflaeche in der Innenstadt aufweisen. Das 13 geschossige City Center an der Main Street hat derzeit 245.000 square feet (22.760 m2 ). Wenn das Proscenium Ende 2010 eroeffnet wird, muss Lion's Gate pro square feet 15% mehr Miete verlangen, als die jetzigen Bueroflaechen der Klasse A kosten. Experten hegen Zweifel, ob es Lion's Gate gelingen wird, alle Bueroflaechen zu vermieten oder zu verkaufen.

● Legendsbay bei IMG Academies
Die bekanten Luxusbaufirmen Gibraltar Homes und Arthur Rutenberg Homes errichten mit dem Erschliessungsunternehmen Ruben

Holland Development den neuen Wohnbezirk Legendsbay in der Naehe der bekannten IMG Academies in Bradenton. Das Projekt wird in zwei Phasen durchgefuehrt und jeder Eigentuemer erhaelt eine private Mitgliedschaft zu dem IMG Academies Golf and Country Club ( dem frueheren El Conquistador Country Club) und auch Zugang zu den IMG Academies selbst, ein Luxus, der bisher nur den dort trainierten Spitzensportlern aus der ganzen Welt vorbehalten war. Insgesamt sind es 182 Haeuser, von denen fuenfzig direkt an der Sarasota Bay gelegen sind. In dem Bezirk Legends Cove, auf der anderen Strassenseite des El Conquistador Parkway, werden 60 sog. Coach Homes errichtet; dabei handelt es sich um zweigeschossige Doppelhaeuser, die sogar einen Fahrstuhl haben. Die Firma Gibraltar Homes bietet allein acht verschiedene Modelle mit flexiblen Grundrissen an, die eine Wohnflaeche bis 6.200 square feet (576 m2 ) in dem dreigeschossigen Modell Anna Maria haben; die Preise rangieren bis auf ueber $ 3 Mio.. Interessenten koennen bereits jetzt einige Modelle kaeuflich erwerben und dann an Gibraltar Homes fuer ein Jahr mit 7% Verzinsung zurueckvermieten ( sog. sale and lease back). Bei den Arthur Rutenberg Homes sind es ebenfalls acht verschiedene Modelle mit flexiblen Grundriss, die mit einer Wohnflaeche von 3.302 square feet (306,8 m2) beginnen, mit Preisen von $ 1,5 Mio. bis ueber $ 3 Mio., jeweils ohne das Grundstueck selbst, dessen Preis wieder von der Groesse sowie Lage abhaengt; solche an der Sarasota Bay sind natuerlich die teuersten. Kaeufer haben auch die Moeglichkeit, jetzt nur ein Grundstueck zu erwerben und erst in einem Jahr zu bebauen. Die jaehrlichen Unterhaltungsosten werden derzeit mit $ 3.000 pro Jahr angegeben; auch hier variieren die Kosten von Grundstueck zu Grundstueck. Wie zu hoeren war, sind bereits drei Vertraege abgeschlossen worden, obwohl erst am letzten Februar Wochenende mit dem Verkauf begonnen wurde. Es ist ein abgeschlossener Bezirk (= gated), der selbstverstaendlich ein Clubhaus sowie ein Schwimmbad aufweist. Naeheres online, auch mit den diversen Grundrissen, unter: www.legendsbay.com

● Planaenderung fuer MurdockVillage
Im letzten Herbst hatte Charlotte County sich bereit erklaert, 870 acres (352 Hektar ) fuer $ 72 Mio. an Kitson & Partners zu verkaufen;

es wurde ein Vorvertrag abgeschlossen und ein Eigentumsuebergang fuer Juni dieses Jahres vorgesehen. Der Verkaufspreis war bereits ein Kompromiss aufgrund der Schwaeche des Immobilienmarktes und der beabsichtigten Grundsteuerreform. Kitson&Partners will nunmehr lediglich 40 acres (16,19 Hektar) fuer $3,35Mio. erwerben und dort Einzelhandelsgeschaefte errichten. Die dafuer vorgesehenen Grundstuecke muessen allerdings, so Syd Kitson, an der US 41 gelegen sein. Er will von einem Privateigentuemer 5,5 acres (2,22 Hektar ) an der US 41 gelegen fuer $ 6 Mio. erwerben. Kitson will den Erwerb der restlichen Flaechen um zwei Jahre 'aufschieben'. Sollte dem Kreis innerhalb dieses Zeitraumes ein besseres Angebot unterbreitet werden, stehe es dem Kreis frei, die Grundstuecke zu veraeussern. Der Kreis hat die Grundstuecke selbst fuer $ 93 Mio. erworben und musste den Kaufpreis finanzieren, so dass der Kreis mittlerweile fuer die MurdockVillage Grundstuecke $ 105 Mio. schuldet.

● Kein Rueckgang der Gewerbebauten am University Parkway
Entlang der bereits sechsspurigen Hauptverkehrsader mit sehr lebhaftem Strassenverkehr errichtet Benderson Development derzeit

Hotels, ein Lebensmittelgeschaeft, Sportausruestungsgeschaefte sowie ein Luxuseinkaufszentrum. Waehrend andere Erschliessungsunternehmen ihre Aktivitaeten eingestellt oder eingefroren haben, ist dies bei Benderson Development nicht der Fall. Die Firma weist nicht nur ein sehr breites Spektrum der zum Konzern gehoerenden Firmen auf, sondern besitzt auch jede Menge Eigenmittel und Finanzstaerke; sie ist unter Einzelhaendlern auch dafuer bekannt, dass sie die Projekte zuegig und ohne finanzielle Schwierigkeiten 'durchzieht'. Beachtlich ist fuer diese Projekte an dem University Parkway auch die Einzelhaendler bzw. Grossfirmen, die mit Benderson Vertraege abgeschlossen haben; unter anderem: Best Buy, Bed Bath & Beyond, Ulta Cosmetics, Old Navy, A.C. Moore, PetSmart und Sports Authority, Neiman Marcus sowie Nordstrom. Diese Firmen besitzen offensichtlich genuegend Finanzkraft, um den Umsatzrueckgang, der noch mindestens sechs Monate andauern wird, zu ueberstehen. Die Projekte am University Parkway sowie The Loop in Punta Gorda sollen im Jahre 2010 fertiggestellt sein und bis dahin hofft man, dass auch die Konsumenten sich 'erholt haben' und wieder verstaerkt Einkaeufe taetigen. Die wirklich guten Erschliessungs-unternehmen 'setzen', wie John Silvia, der Chefoekonom der Wachovia Bank, erklaert hat, " auf die langfristige Auswirkung. Auch koennen Unternehmen wie Benderson noch Gelder von den Banken erhalten, waehrend andere Erschliessungsunternehmen dies nicht mehr koennen. Auch sind fuer Benderson die Baukosten aufgrund der derzeitigen wirtschaftlichen Schlechtlage 'geringer geworden".

● State Farm schreibt keine Policen mehr
Die Versicherungsgesellschaft, die bereits in der letzten Zeit angekuendigt hatte, dass sie 50.000 Policen fuer nahe am Wasser gelegene Immobilien nicht erneuern werde, hat nunmehr erklaert, sie werde in Florida ueberhaupt keine Policen mehr fuer Eigentuemer, Mieter oder Gewerbeflaechen unterzeichnen. Als einzige Police wird sie weiterhin solche fuer Fahrzeuge unterzeichnen, da dieses Geschaeft sehr lukrativ und mit wenig Risiko verbunden ist. Diese Entscheidung wurde in einem Zeitpunkt getroffen, in dem die Gesetzgeber in Tallahassee die Kostenstruktur der Versicherungsgesellschaften naeher untersuchen wollen. State Farm hat nach den eigenen Angaben mehr als $ 4,4 Milliarden an Entschaedigungsleistungen fuer die acht Hurrikane in Florida in den Jahren 2004 und 2005 ausgezahlt.

● Weiterer Rueckgang der Preise fuer Haeuser - lokaler Anstieg
Nach einer Veroeffentlichung des Federal Finance Board, das auch den Verkauf von Neubauten beruecksichtigt, sind die Preise fuer Haeuser in den 32 groessten Metropolen waehrend des Jahre 2007 um 3,7% gefallen; d.h., von $ 324.900 Ende 2006 auf $ 313.000 am 31. Dezember 2007. Von den insgesamt 32 Metropolen konnte bei neun ein nicht unbetraechtlicher Preisanstieg festgestellt werden. In Kansas City waren es z.Bsp. fast 35%, naemlich von $ 194.500 Anfang 2007 bis auf $261.000 im Dezember 2007. Auch in Virginia Beach sind die Preise um 16,2% von $ 299,100 auf $ 347,600 angestiegen. Allerdings berichten die Makler in Bradenton-Sarasota von einem Anstieg der Verkaeufe; im Januar konnten 4% mehr Immobilen verkauft werden als im Januar 2007. In der Region Charlotte County- North Port betrug die Zuwachsrate sogar 13%. Dieser Anstieg wird im wesentlichen auf die reduzierten Verkaufspreise zurueckgefuehrt, die in Bradenton-Sarasota um 13% geringer waren und in Charlotte County-North Port sogar um21%. Derzeit ist es noch zu frueh, ob der Anstieg weiterhin andauern wird und die 'Grundsteuerreform' die Nachfrage ebenfalls belebt.

● Sarasota weiterhin Fruehjahr Trainingsquartier?
Im letzten Jahr hatten die Waehler in Sarasota eine Erhoehung der Verwendung von Grundsteuern fuer eine Renovierung des Ed Smith

Stadiums, die von dem Baseballteam der Cincinnati Reds gefordert worden war, abgelehnt. Nunmehr will die County Commission (Kreisverwaltung) $ 17,6 Mio. des erforderlichen Gesamtbetrages von $ 41 Mio. beisteuern; Voraussetzung ist, dass die Verhandlungen der Reds mit Goodyear in Arizona hinsichtlich einer Umorientierung scheitern. Lokale Geschaeftleute und Fans hatten die Commission mit Emails, Telefonanrufen usw. praktisch 'bombardiert' und auf die wirtschaftlichen Nachteile hingewiesen, sofern die Reds das Fruehjahrstraining in Arizona und nicht mehr in Sarasota durchfuehren. Die Verhandlungen der Reds mit Goodyear laufen a 15. April d.J. aus.

●Belebung bei Bel Mare am Manatee River?
Corvus International hat vor kurzem erklaert, dass sie die Preise bei Bel Mare auf ein 'historisch niedriges Niveau' reduziert und in den

letzten 30 Tagen drei Eigentumswohnungen fuer insgesamt ueber $ 3 Mio. verkauft habe; drei weitere Vertraege seien in den letzten zwei Wochen abgeschlossen worden. Corvus International ist hinsichtlich der weiteren Marktentwicklung 'optimistisch' eingestellt; die Firma beendet gerade die Infrastruktur fuer das neue Projekt Sanctuary Cove, eine sog. boating community, also eine Konzentration auf Bootfahrer; oestlich von Bel Mare sollen 1.100 Einheiten fuer Wohnzwecke und fuer eine gemischte Nutzung errichtet werden. Corvus International geht derzeit davon aus, dass die ersten Modelle im Fruehjahr 2009 der Oeffentlichkeit praesentiert werden koennen. Der Vorstandvorsitzende Tim Morris erklaerte:" Die Jahre 2006 und 2007 waren im grossen und ganzen fuer den Wohnungsmarkt in Suedwest Florida tot. Mit den aggressiven Preisanpassungen bei dem bestehenden Inventar und geringeren Zinsen sehen wir, dass der Markt einen gewissen Anstieg vornimmt. Dies ist definitiv die Zeit zu kaufen". Die Firma Corvus International wurde 1973 als die Manhatten Company gegruendet um im Jahre 1995 in Corvus International umbenannt. Die Firma arbeitet weltweit; ihre Erschliessungsdienstleistungen beinhalten die Errichtung von Hochhaeusern zu Wohnzwecken, am Wasser gelegene Eigentumswohnungen, Luxuslandsitze, Projekt Management sowie Finanzierung. Die derzeit repraesentativen Bauten von Corvus sind: Bel Mare at Riviera Dunes in Palmetto; Positano on the Gulf auf Longboat Key; Avalon in der Innenstadt von Sarasota, und neuerdings Sanctuary Cove in Palmetto. Siehe naeheres online unter: www.covusint.com

●Langsamer Aufschwung der Innenstadt von Venice
Die neue Direktorin der Venice Main Street Vereinigung, KC Quaretti-Lee, hat es geschafft, eine Serie von Freitag abend Konzerten im Centennial Park ins Leben zu rufen ; die Serie umfasst klassischen Rock, Blues sowie sog. steel band Musik. Gleichzeitig werden die umliegenden Geschaefte nunmehr das ganze Jahr bis 20 Uhr abends geoeffnet sein. Sie hat diejenigen Geschaeftsleute, die nicht bis 20 Uhr geoeffnet haben, veranlasst, auf jeden Fall die Beleuchtung zu belassen, so dass di geschlossenen Gescheite weniger auffallen. Am 22zigsten Maerz soll eine besondere 'Eiersuche' fuer Kinder durchgefuehrt werden und im Herbst will ein Unternehmer in der Innenstadt einen Busverkehr einrichten.

● Behoerden groesster Arbeitgeber in Florida
Das Steueraufkommen durch die gestiegenen Gundstueckspreise ist in der Zeit von 1999 bis 2006 um 78% angestiegen, mit dem Ergebnis, dass die Behoerde mit den Geldern nur so um sich 'geworfen' haben wie betrunkene Seeleute. Dies fuehrte auch dazu, dass die Behoerden unnoetig aufgeblaeht wurden und nunmehr zum groessten Arbeitgeber Floridas geworden sind! Nach den zutreffenden Angaben von Florida Tax Watch ist Florida mittlerweile von einem 'billigen' zu einem 'teuren Staat geworden und Florida steht nunmehr an der sechsundzwanzigsten Stelle hinsichtlich der Steuerlast per Pro-Kopf der Bevoelkerung. Waehrend die Bevoelkerung nur um 17% angestiegen sind, stiegen die Ausgaben der oertlichen Behoerden um sage und schreibe 78%. Ein Stellenabbau bei den Behoerden ist, wie Hank Fishkind richtig bemerkt hat, wenig wahrscheinlich, da es einfacher ist, die Parkgebuehren zu erhoehen und die Oeffnungszeiten der oeffentlichen Bibliotheken zu reduzieren als sich mit den 'maechtigen Gewerkschaften' herumzuschlagen. Siehe auch online: www.floridataxwatch.org

● Weitere Restaurantkette verlaesst Florida
Mitte Februar hat die Restaurantkette Lone Star Steakhouse & Saloon erklaert, dass sie in den ganzen USA 27 Restaurants schliessen wird und sieben davon sich in Florida befinden. Der Abzug aus Florida wurde damit erlaeutert, dass die Unterhaltungskosten, die Loehne und die Versicherungen insbesondere so stark gestiegen seien, dass kein Profit mehr erwirtschaftet werden konnte; hinzu kam noch, wie derzeit bei den meisten Restaurants, dass sie einen starken Gaesterueckgang zu verzeichnen hatten. Seit den beiden Hurrikanen in 2004 und 2005 waren die Restaurants in Florida nicht mehr profitabel.

● Neal Communities verkauft Haeuser
Im Rahmen der Parade of Homes 2008, an der insgesamt 120 Modellhaeuser in 18 Wohnbezirken teilnehmen, hat Pat Neal nach eigenen

Angaben in drei Tagen bereits acht Haeuser in dem Bezirk Forest Creek in Parrish, an der State Road 301 gelegen, verkauft. Acht der verkauften Haeuser gehoeren zu der sog. Cafe Collection und bewegen sich in einer Preisklasse von $ 122.900 bis $ 153.900, wie Pat Neal erklaerte. Einer der Verkauefe war in der Preisklasse der mittleren $ 200.000. Die Nachfrage fuer Haeuser in dieser Preisklasse zeigte sich schon darin, dass alle 1.100 Prospekte an einem einzigen Wochenende ausgegeben wurden. Mit dem Preis von $ 122.000 liegt Pat Neal $ 38.000 unter der Obergrenze fuer sogenannte ' erschwingliche Haeuser', die normalerweise schneller genehmigt und bevorzugt an Personen mit einem geringen Einkommen verkauft werden. Der Wohnbezirk selbst wird unter anderem einen grossen See sowie Naturpfade aufweisen. Urspruenglich war der Bezirk Forest Creek ausschliesslich fuer Kaeufer mit einem hoeherem Einkommen gedacht; nunmehr will Pat Neal siebzig dieser preiswerten Haeuser errichten; ein Grossteil der mittelstaendischen Bewohner, die noch mehr als $ 415.000 fuer ihr Haus in Forest Creek vor einem Jahr gezahlt haben, befuerchten, dass durch diese billigen Haeuser ihre Immobilienwerte fallen und die Gegend unsicher wird. Pat Neal will nach seinen Angaben aehnliche Produkte in den Wohnbezirken Woodbrook, Fairfield und River Ground offerieren; fuer den Bezirk River Sound, an der Morgan Johnson Road gelegen, wurde bereits mit den Erdarbeiten begonnen. Woodbrook und Fairfield sind noch im Planungsstadium.; Woodbrook wird an der Lockwood Ridge Road gelegen sein und Fairfield an der State Road 70. Die Firma Pulte Homes offeriert laut ihrer Webseite in Harrison Ranch ebenfalls Haeuser mit einer Wohnflaeche von 1.265 square feet (117,5 m2) fuer $ 129.900 ( www.pulte.com ). Die Firma hat ungefaehr 212 der 1.100 genehmigten Haeuser bereits verkauft; von den im Januar verkauften 29 Haeusern waren die meisten in der Preisklasse von $ 145.000.

● Golfkurs in Sarasota in miserabelen Zustand
Der Immobilienerschliesser Mark Miller hat im Jahre 2006 von der Wachovia Bank eine Kreditlinie in Hoehe von $ 47Mio. erhalten,

um den Forest Lake Golfkurs an der Beneva Road, in der Naehe der Webber Street, zu erneuern und 189 Eigentumswohnungen zu errichten. Alles, was bis dato erfolgt ist, ist den Golfkurs in eine Mondlandschaft mit jede Menge Dreck und Staub zu verwandeln. Im Januar konnte Mark Miller die Zinsen fuer den Kredit nicht entrichten, so dass Wachovia die Zwangsvollstreckung eingeleitet hat. Ohne neues, weiteres Kapital, kann Miller den Golfkurs nicht in einen halbwegs ordentlichen Zustand versetzen. Wenn die Zwangsversteigerung durchgefuehrt wird, was derzeit noch nicht klar ist, kann das Gelaende an einen anderen Bautraeger verkauft werden, der dann den Golfkurs wieder auf Vordermann bringt. Der derzeitige Zustand hat den Wert der umliegenden und zum Verkauf stehenden Immobilien nicht unbetraechtlich beeinflusst; es ist naemlich total unbekannt, wann sich der derzeitige Zustand aendert. Mark Miller selbst, der den Golfplatz fuer $ 4,2 Mio. im Maerz 2004 gekauft hat, ist zuversichtlich, dass er die Erneuerung durchziehen kann, wenn er von einer anderen Bank die entsprechenden Mittel erhaelt; nach seinen Angaben ist 60% der Arbeit bereits getan, da die ganze Struktur im Boden bereits fertiggestellt sei. In dem Zwangsversteigerungsantrag hat Wachovia erklaert, dass es Mark Miller nicht gelungen sei, wie versprochen, 25 Wohnungen bis Dezember 2006 zu verkaufen und auch im November 2007 habe er keine Zahlung auf den Kredit erbracht. Auch fuer den Kredit der M&I Bank in Hoehe von $ 3,96 Mio. fuer das Projekt Enclave at Bay Isle auf Longboat Key hat Miller im November des letzten Jahres keine Zahlung geleistet.

● Palma Sola Causeway erhaelt neue Baeume
Die State Route 64, besser bekannt als Palma Sola Causeway in Richtung Anna Maria Island, wird derzeit auf beiden Seiten mit 700 neuen Eichen, Palmen und sog. Gumbo Limbo Baeumen versehen. Diese Anpflanzungen sollen bis Ende April fertiggestellt werden und es soll dann eine sog. Baum Tag Zeremonie erfolgen.

● Stillstand des Ausbaues von Nord Manatee County
Waehrend des Immobilienboomes verkoerperte die Region um Buckeye Road den Inbegriff des Glaubens der Bautraeger an einen starken

und anhaltenden Immobilienmarkt. Die Plaene beinhalteten pittoreske Wohnbezirke mit Seen, Parkanlagen sowie neue Schulen. Angezogen wurden sie vor allem von den kurzen Entfernungen nach St. Petersburg, Tampa, Bradenton und Sarasota, mit schnellen Verbindungen an die Interstate 275 und 75. Insgesamt waren einige 10.000 Heime fuer diese duenn besiedelte Gegend geplant. Tatsaechlich wurden bisher kaum Neubauen errichtet und einige Baufirmen sind aus den Grossprojekten ausgestiegen, waehrend andere die Verkaeufe oder die Projekte aufschieben bis sich der Markt erholt hat. Der Vertrauensverlust in den Markt in Nord Manatee ist ein Anzeichen dafuer, wie stark der gesamte Markt zurueckgegangen ist. So hatte die in Chicago beheimatete Firma MCZ-Centrum die Genehmigung erhalten, fast 1,600 Heime und auf 150.000 square feet (13.940 m2 ) Einzelhandelsgeschaefte zu errichten. Die Firma will derzeit allerdings lediglich 300 Haeuser in Curiosity Creek errichten. Allerdings ist es zweifelhaft, ob dieses Projekt wirklich durchgefuehrt werden wird. Sofern die vorgeschlagene Wirtschaftszone um den Manatee Port Realitaet wird, will die Firma einige oder alle Projekte darauf umstellen. Ryland Homes hat sich von dem Newport Isles Projekt mit 1,745 Heimen verabschiedet. Weiter oestlich befindet sich Lerian Investment Corp., das Erschliessungsunternehmen fuer Sweetwater Preserve, in einem Rechtsstreit mit einem Grundsuecksbesitzer. Taylor Morrison hat die entsprechenden Genehmigungen 2.600 Heime zu errichten und auf 60 acres (24,2 Hektar ) Gewerbeflaeche suedlich der Buckeye Road zu errichten. Die Firma hat die Vermarktung von Artisan Lakes eingestellt und wartet auf eine Markterholung. Das noch im letzten Jahr errichtete Verkaufscenter an der Moccasin Wallow Road sitzt einsam und verlassen an einem Grundstueck, das fuer die erste Bauphase von Gestruepp, Baeumen usw. 'entlaubt' wurde. Die Firma hat bereits $ 40 Mio. in Artisan Lake investiert und hat die Option mehr Land fuer das 1.000 acre ( 404,7 Hektar) grosse Projekt von den Mormonen zu erwerben. Langfristig gesehen rechnet die Firma nach wie vor mit einem Erfolg, obwohl sie derzeit gezwungen sind, auf dem Land noch sitzenzubleiben. Allerdings sind nicht alle Projekte eingestellt worden. Stone Dam Preserve, ein Projekt mit 791 Heimen oestlich von Artisan Lakes, bewegt sch weiterhin vorwaerts. Und der Landbesitzer CC Manatee Development hat das Projekt Newport Isles uebernommen, aus dem sich Ryland Homes verabschiedet hat. Unklar ist jedoch nach wie vor, wie schnell bei beiden Projekten mit der Errrichtung der Haeuser begonnen wird.

● Baufirmen gegen weitere Gebuehrenerhoehungen
Im Januar war ein unabhaengiger Sachverstaendiger zu dem Ergebnis gelangt, dass die Baubehoerde von Manatee County 40% weniger Gebuehren kassiert als die Taetigkeit sie kostet. Er schlug daher vor, die Gebuehren um 60% zu erhoehen. Die Baufirmen wehren sich jedoch dagegen, zumal sie diese Kosten an die Endverbraucher weitergeben muessen und der Markt ohnehin sehr schwach ist. Laut der Untersuchung hat die Kreisverwaltung im Jahre 2007 Leistungen fuer $6,6 Mio. erbracht, jedoch dafuer nur $ 4,6 Mio. erhalten. Eine endgueltige Entscheidung wird fruehestens Ende Maerz erwartet.

● Preisverfall auf Anna Maria Island?
Die Eigentumswohnung 'Turtle Crawl' unter der Anschrift 6301 Holmes Blvd, Unit B, Holmes Beach, wurde im November 2005 fuer $ 711.000 verkauft und im Januar 2008 aufgrund einer Zwangsversteigerung fuer $ 425.000. Es bleibt abzuarten, wieviele Zwangsversteigerungen in der nahen Zukunft auf Anna Maria Island noch durchgefuehrt werden.

● Nachbarn fuehlen sich beengt
Al Hochstad hat bereits vor 20 Jahren mit dem Erwerb von Grundstuecken zwischen den Palm und Orange Avenues in Sarasota

begonnen und will in Kuerze mit der Errichtung eines fuenfgeschossigen Plaza Hotels beginnen, das im Jahre 2010 fertiggestellt sein soll. Obwohl die beabsichtige Gebaeudehoehe im gesetzlichen Rahmen liegt und die Geschaeftsleute der Umgebung das Projekt begruessen, da sie sich dadurch eine Belebung der Burns Square Region versprechen, fuehlen sich einige Nachbarn bedraengt. Sie wenden ein, dass das beabsichtigte Hotel fuer die Gegend zu gross sei und die Zunahme des Verkehrs die zwei schmalen Seitenstrassen verstopfe. Dieses Hotel wuerde dann das hoechste Gebaeude in dieser Gegend seien. Mittlerweile gibt es insgesamt 14 weitere Plaene fuer Hotels in der Innenstadt von Sarasota mit insgesamt 2.267 Zimmern. Nach Auffassung von Virginia Haley, Praesidentin des Sarasota Convention and Visitors Bureau, wuerden zwei oder drei Hotels mit insgesamt etwas mehr als 100 Zimmern ausreichen. Die Geschaeftsleute in Burns Square hoffen, dass das Plaza Hotel Projekt durchgezogen wird; sie hatten naemlich mit Al Hochstad die Details des Hotels waehrend der letzten 1 ½ Jahren ausgearbeitet.

● Hilton Hotel will mehr Zimmer
Das Longboat Key Hilton Beachfront Resort will zwischen 55 und 65 Zimmer mehr errichten, um dadurch in der Lage zu sein, groessere Gruppen beherbergen zu koennen. Der Betreiber, die Firma Ocean Properties, der das Hilton gehoert sowie zwei weitere Resorts auf Lido Key, hat bereits eine Architekturfirma mit der Erstellung entsprechender Plaene beauftragt. Andy Berger, Vizepraesident von Ocean Properties, hat erklaert, dass fuer jede 10 Zimmer zwischen 6.000 bis 7.000 neue Gaeste pro Jahr nach Longboat kaemen. Durch die Schliessung des Holiday Inn im Jahre 2000 hat Longboat Key etwa 76.000 Hotelgaeste pro Jahr weniger gehabt. Longboat Key hat derzeit lediglich 3.500 Bewohner, die das ganze Jahr dort verbringen, waehrend es vor einigen Jahren noch 7.000 waren.

● Wassertaxi fuer Anna Maria Island
Kapitaen Mark Bebernitz hat Mitte Februar mit seinem Wassertaxi Service begonnen. Die etwa 1 ½ Stunden dauernde Rundfahrt

beginnt am Cortez Kitchen Restaurant, 4528 119th St.W., am Fusse der Bridge Street, Bradenton Beach, und geht dann westwaerts auf dem Inland Waterway zum Bradenton Beach Pier und dann weiter zu dem Pier des MarVista Dockside Restaurant and Pub,760 Broadway, Longboat Key, bevor das Boot, das 18 Passagiere aufnehmen kann, wieder zum Cortez Kitchen Restaurant zurueckkehrt. Die Fahrten werden von Montag bis Donnerstag von 18 bis 21 Uhr und Freitag bis Sonntag von 16-21 Uhr durchgefuehrt. Eine Fahrt fuer einen Abend kostet $ 20 pro Person; diese Fahrkarte gilt fuer einen ganzen Abend und es ist egal, wo der Passagier ein- und aussteigt. Allerdings koennen Probleme mit dem Parken der Fahrzeuge an dem Cortez Kitchen Restaurant auftreten, zumal de Parkmoeglichkeiten auf Anna Maria Island ohnehin beschraenkt sind. Reservierungen werden angenommen, sind allerdings nicht erforderlich. Naeheres telefonisch unter: 941-228-3504 und online unter: www.captmarkscharters.com

● Verschobene Projekte in Sarasota

Das Projekt Bank of Amerika an der Main Street in Sarasota ist ein Beispiel dafuer, wieErschliessungsunternehmen nunmehr grosse Aenderungen vornehmen, um das Projekt selbst noch zu retten. Benderson Development wollte dort 168 Eigentumswohnungen errichten; Larry Fineberg, Vizepraesident fuer die Vermietung, hat nunmehr erklaert, dass 'der Anteil der Eigentumswohnungen nunmehr betraechtlich weniger sein werde, da es bei dem derzeitigen Eigentumswohnungsmarkt wenig Sinn machte diese grosse Anzahl zu bauen'. Derzeit stehen in Sarasota Stadt ueber 350 Eigentumswohnungen zum Verkauf und bei der derzeitigen Verkaufsrate von acht pro Monat, wird es mehr als drei Jahre dauern, um dieses Inventar abzubauen. Ingesamt haben die Stadtvaeter 20 Projekte mit mehr als 2.400 Eigen-tumswohnungen genehmigt. Die meisten von ihnen werden wohl nicht gebaut werden, da viele davon auf die Finanzierung warten und ueberarbeitet werden; niemand weiss derzeit, wann und ob diese Projekte gebaut werden. Die Erschliessungs-unternehmer haben drei Moeglichkeiten: 1. Sie muessen sich entscheiden, ob sie zum Rathaus gehen und um eine Verlaengerung nachsuchen; 2. Einige ueberarbeiten die Projekte, so dass sie nicht gezwungen sind, fuer 50 % Kaufvertraege vorzuweisen, um die Finanzierung zu erhalten;3. Andere wiederum 'ziehen den Stecker heraus' und stellen die Grundstuecke zum Verkauf. So versuchen die Erschliesser fuer City Place at Pineapple Square eine Vermarktung in Uebersee, um von dem Wechselkurs des Euro zum Dollar zu profitieren. So hat Sam Hamad, der das Projekt Marquee on the Bay erschliesst, die Preise fuer die Einheiten um 20% gesenkt. Fuer die teuersten Penthaeuser mit Ausblick auf die Bucht bedeutet dies $ 900.000 weniger (!!) und 'nur $ 250.000' weniger fuer die kleineren Wohnungen. Hamad erklaerte dazu: 'Dies ist eine betraechtliche Aenderung. Wir koennen hier auf ewig sitzen, oder wir koennen versuchen, einige Verkaeufe anzuregen. Wenn ich zwei oder drei verkaufen kann, bin ich in der Lage, die Finanzierung zu erhalten'. Damit zeigt sich, dass trotz der Reduzierungen noch Gewinn gemacht wird!

● Protest gegen Hotel auf Lido Beach

Lion's Gate Development will unter der Anschrift 1008 Franklin Drive auf Lido Beach das bisherige Coquina on the Beach Resort sanieren und dabei ein achtgeschossiges Gebaeude mit 59 Einheiten errichten; es soll ein Waldorf-Astoria Hotel sein. Zwischen dem Hotel im Zentrum von Sarasota mit 225 Einheiten und dem Hotel auf Lido Beach soll ein Buspendelverkehr eingerichtet werden. Die Eigentuemer des benachbarten Gulf Beach Resort Motel, das ein Condohotel ist, wehren sich vor allem gegen die beabsichtigte Hoehe, da ihnen dadurch Licht und Sonne von ihren Einheiten weggenommen wuerden. Fuer den beabsichtigten Bau ist auch eine Umwidmung dieser Gegend mit einer hoeheren Bebauungsdichte erforderlich. Nach Angaben des Praesidenten Gary Moyer von Lion's Gate Development sind die meisten Einwendungen unbegruendet und er hat desweiteren erklaert, dass die beabsichtigte Hoehe des Gebaeudes sich im gesetzlichen Rahmen befinde; es gaebe auf Lido Key hoehere als das beabsichtigte Gebaeude. Dem halten die Manager und Eigentuemer des Gulf Beach Resort Motel entgegen, dass bei den hoeheren Gebaeuden ein groesserer Abstand zwischen den Gebaeuden vorhanden sei.

● Auslastung der Mietwohnungen ruecklaeufig
Eine von der Firma RealFacts durchgefuehrte Untersuchung ist zu dem Ergebnis gelangt, dass die Auslastungsquote von Mietwohnungen in ganz Florida ruecklaeufig ist. Die Inflationsrate betrug fuer das Jahr 2007 6,3% und das Wachstum der Durchschnittsmieten bei 3,7%; die meisten Vermieter haben also mit der Inflationsrate nicht Schritt gehalten. Fuer ganz Florida ist Bradenton und Sarasota der schlechteste Markt mit einem Rueckgang der Auslastung um 5,9%. Derzeit gibt es jede Menge Mietimmobilien, da ein grosser Teil der Personen, die eigentlich verkaufen wollen und nicht koennen, versuchen, die jeweiligen Objekte zumindest zu vermieten.

● Versicherungsreform ein Rohrkrepierer?
Eli Lehrer, leitender Wissenschaftler des James Madison Institutes in Tallahassee kommt in einem Bericht zu dem Schluss, dass die von Gouverneur Crist durchgefuehrte 'Versicherungsreform' tatsaechlich fehlgeschlagen sei und weitere Versicherungsgesellschaften in nicht allzu ferner Zukunft den Staat Florida verlassen werden. Citizen's, die staatliche Versicherung, habe mehr Policen unterzeichnet als erwartet wurde. Der Staat Florida selbst sei dadurch einer sehr viel groesseren Haftung ausgesetzt und die fiskalischen Implikationen in der Zukunft seien immens. Eli Lehr hat diversen beabsichtigten Loesungen einer naehreren Pruefung unterzogen und ist zu dem Schluss gelangt, dass alle mit Fehlern behaftet sind und die einzige richtige Loesung sei 'ein rein privater Markt ohne staatliche Intervention'. Allen Beteiligten sei allerdings bewusst, dass dies nie erfolgen werde und man koenne nur hoffen und beten, dass es keine Hurrikane gaebe. Naeheres unter: www.jamesmadison.org/pdf/materials/615.pdf

● Cracker Pferd neues Symbol fuer Florida?

Die sog. Cracker Pferde waren Bestandteil der Cracker Viehtriebe, als die Kuehe von Manatee, Tampa und Punta Rassa nach Kuba
verschifft wurden. Die Pferde, die auf den spanischen Eroberer DeSoto zurueckgehen und selbst aus verschiedenen Rassen hervorgegangen sind – diverse spanische Rassen sowie nordafrikanische Berber-, sind etwas kleiner als die bekannten Quarter Pferde, jedoch sehr viel ausdauernder. Es bestehen nunmehr die Bestrebungen, diese Pferderasse zum 'Tiersymbol' Floridas werden zu lassen. Zu diesem Zweck sind einige Reiter nach Tallahassee aufgebrochen, wobei sie die gleiche Strecke zuruecklegen wie DeSoto vor fast 500 Jahren. Zur Geschichte dieser Pferderasse siehe online: www.flaglerlibrary.org/history/agrimuseum/horses/horses2.htm

HÄTTEN SIE’S GEWUSST
☺ Die Deutsche Gabriele Boecker tritt im Herbst dieses Jahres als Gegenkandidatin zu dem Vorsitzenden Commissioner McClash an;

naeheres unter: www.gabrieleboecker.com .
☺ Der Verkauf von Motorbooten ist in den USA waehrend der ersten drei Quartale des Jahres 2007 um 7% gesunken.
☺ Die Anzahl der Florida Touristen ist im Jahre 2007 um 1,5 Mio. zurueckgegangen.
☺ Laut Moody's Economy.com waren Ende 2007 rund 5,7 Prozent der Eigenheimkredite gekündigt oder in Verzug; im Jahr zuvor waren

es 4,5 Prozent.
☺ Die Immobilien- und Finanzkrise in den USA wird die Banken auf der gesamten Welt nach aktuellen Schätzungen rund 400 Milliarden

Dollar kosten.
☺ Die US Wirtschaft ist aufgrund der globalen Verknuepfungen so komplex geworden, dass niemand sie mehr versteht laut Mitteilung der

New York Times.
☺ Der Durchschnittshaushalt in den USA muss etwa 14 Prozent seines verfügbaren Einkommens für Zinsen und Tilgung der

Kreditkartenschulden aufwenden.
☺ Von den Wirtschaftswissenschaftlern in den USA sehen 45% dieses Jahr eine Rezession.

ZITATE DES MONATS

Ein Traum ist unerlässlich, wenn man die Zukunft gestalten will.

Victor Hugo (1802-1885), französischer Dichter der Romantik

Gott muss die Menschen lieben - sonst hätte er nicht so viele von ihnen gemacht.

Abraham Lincoln (1809-1865), US-amerikanischer Präsident 1861-1865

Man kann niemanden etwas lehren, man kann ihm nur helfen, es in sich selbst zu finden.

Galileo Galilei (1564-1642), italienischer Mathematiker, Philosoph und Physiker

Die Kunst ist keine Unterwerfung, sie ist Eroberung.

André Breton (1896-1966), französischer Schriftsteller, Theoretiker des Surrealismus

WITZKARIKATUREN DES MONATS